Paralelamente, alrededor de la plaza se construyeron viviendas de comerciantes con negocio en esquina y que aportaron en su materialidad y lenguaje expresivo las novedades de tendencia italianizante, o ecléctica italianizante (el lenguaje formal imperante era el neoclásico tardío con algunos detalles decorativos del art nouveau, visibles en mascarones y herrajes, sobre todo). Esto es, marquesinas de hierro y vidrio, persianas de enrollar para los negocios, celosías metálicas, columnas de hierro fundido y ornamentos con guardas geométricas o de motivos florales y mascarones de cabellos ondulantes que enriquecieron el repertorio de las fachadas a la calle. Hacia el interior de las parcelas, las casas se organizaron por lo general siguiendo la tipología alargada de las “casas chorizo”, modelo que permitía destinar los cuartos frontales a una función comercial o para alquiler, al tiempo que posibilitaba el desarrollo de la vida familiar hacia el interior. En cualquier caso, la tipología en torno a patios y con huerta al fondo del solar se mantuvo durante toda la primera mitad del siglo XX, configurando un entorno urbano de gran calidad ambiental.

El aluvión inmigratorio de principios de siglo XX fue incorporando nuevos usos y costumbres vinculados con la vida cotidiana y la vida en sociedad. Aparecieron las colectividades de inmigrantes con importante presencia en el departamento, como los grupos de españoles, italianos, árabes (sirios y libaneses) y alemanes, entre otros, que se agruparon en distintas sociedades. Algunas de ellas construyeron sus sedes sociales en las proximidades de la plaza departamental, como la Societá Italiana de Socorro Mutuo Belgrano, luego Cristóforo Colombo (1913 ca) y el Club sirio-libanés (1915 ca).

Una crónica del diario Los Andes de 1921 daba cuenta de la relevancia del departamento, al afirmar que era uno de los distritos donde se habían desarrollado “mayores y más poderosas actividades industriales” y el trabajo revelaba “una acumulación considerable de riqueza pública y privada”. Respecto de las mejoras materiales, la publicación consignaba que la ciudad contaba con una “bonita plaza adornada con vistosos y elegantes jardines, una hermosa casa departamental, un convento de monjas, escuelas públicas, grandes casas comerciales y fábricas, bodegas, hospital, oficinas de correos y telégrafos”, estación del Pacífico y templo. Además, la ciudad contaba con calles enripiadas con iluminación eléctrica y los alrededores del casco urbano eran considerados “pintorescos, llenos de hermosas arboledas, chalets y jardines”. Entre las actividades industriales destacan: bodegas vitivinícolas, molinos harineros, fábricas de hielo, curtiembres, fábrica de ácidos, fábrica de pasta de papel para filtros, fábrica de tapones de corcho, fábricas de fideos, destilerías de alcoholes, fábrica de carros y carruajes, aserraderos, talleres mecánicos, conserveras y usina de energía eléctrica. Estas actividades colaboraron para marcar el carácter residencial, comercial e industrial del departamento.

Entre fines de los años cuarenta y principios de los cincuenta,  la imagen urbana del Centro Histórico empezó a modificarse, primero por la aparición de edificaciones de lenguaje arquitectónico “pintoresquista” (techos de tejas inclinados, muros de ladrillo a la vista o revocados) o “moderno” (techos planos, ventanas horizontales, sin ornamentos); luego, iniciada la década de 1960, por un proceso gradual de reemplazo de las construcciones (principalmente casas) de principios del siglo XX. Unos años más tarde comenzaron a levantarse complejos de departamentos.

La antigua bodega de Antonio Tomba, luego El Globo, cerró sus puertas definitivamente a finales de la década de 1980. En 1993 se instaló en sus piletas el boliche Forum. Desde 1996, el terreno empezó a ser utilizado para la explotación de la actividad comercial de hipermercados como el Metro Max, para cuya realización se demolieron la mayoría de las antiguas naves industriales del establecimiento vitivinícola. También en las últimas décadas del siglo XX se lotea parte de la manzana del Colegio Compañía de María, comprendida entre las calles Azopardo, Rivadavia, Sargento Cabral y Figueroa Alcorta, cuyo terreno había sido donado por Olaya Pescara de Tomba en 1905.

A partir de la década de 1990, fueron apareciendo más edificios en altura y vacíos urbanos, como las playas de estacionamiento, producto de las dinámicas de cambio de uso del suelo urbano, dominadas por la presión inmobiliaria. Esto trajo consecuencias en la renovación del parque edilicio, con la pérdida progresiva de conjuntos o edificios de gran valor histórico y patrimonial.